Python ou C

Quando pensamos em ensinar programação, a primeira pergunta que costuma surgir é: “Qual linguagem devo usar?”. Embora essa seja uma questão importante, a resposta vai além de simplesmente escolher entre Python, Java ou C. O que realmente importa é para quem estamos ensinando. O perfil do aluno, seus objetivos e a relação que terão com a computação devem ser os principais fatores para determinar a linguagem mais adequada. Ensinar um biólogo ou contador não é o mesmo que ensinar um estudante de Sistemas de Informação ou Ciência da Computação.

Se o público-alvo é formado por profissionais de outras áreas, como biólogos, estatísticos ou contadores, que veem o computador como uma ferramenta para resolver problemas práticos, faz todo sentido optar por linguagens de alto nível, como Python. Essas linguagens possuem uma sintaxe mais intuitiva e abstraem muitos detalhes do funcionamento interno do computador. A facilidade em aprender e aplicar o conhecimento rapidamente permite que esses profissionais se concentrem no problema a ser resolvido e não nos detalhes técnicos da máquina. Como exemplo, Python é amplamente utilizado em análise de dados e bioinformática justamente por permitir que pessoas de diferentes áreas utilizem o poder da programação sem precisar conhecer profundamente o hardware (McKinney, 2017).

Por outro lado, quando falamos em ensinar alunos dos cursos de tecnologia, como Sistemas de Informação, Ciência da Computação ou Licenciatura em Computação, a abordagem deve ser diferente. A linguagem mais adequada para esses estudantes é C. A escolha se justifica porque C é uma linguagem que apresenta menos abstrações, forçando o aluno a compreender conceitos fundamentais de computação, como gerenciamento de memória, ponteiros e a relação entre software e hardware. Além disso, C oferece uma visão mais próxima da máquina, tornando os conceitos mais claros e preparando o estudante para resolver problemas mais complexos e construir bases sólidas em programação. Afinal, como Kernighan e Ritchie (1988) destacaram, C é simples, mas poderosa, e proporciona uma compreensão profunda dos fundamentos da computação.

Comparação Entre Python e C

Tabela 1 Python versus C

Portanto, a escolha da linguagem para ensinar programação depende diretamente do contexto. Para públicos que utilizarão a programação como uma ferramenta em suas profissões, linguagens de alto nível com alta abstração, como Python, são ideais. Por outro lado, para estudantes de áreas técnicas, ensinar com C é essencial para garantir que eles compreendam os fundamentos da computação e desenvolvam habilidades mais robustas e profundas. Essa decisão não apenas influencia o aprendizado inicial, mas também impacta a formação profissional desses futuros programadores e cientistas da computação.

Abaixo programa para calcular o fatorial de um número inteiro dado em Python e em C para comparar.

def fatorial(n):
   if n == 0:
    return 1
  else:
    return n * fatorial(n-1)
numero = int(input("Digite um número: "))
print(f"O fatorial de {numero} é {fatorial(numero)}")

#include <stdio.h>
int fatorial(int n) {
  if (n == 0)
   return 1;
  else
   return n * fatorial(n-1);
}
int main() {
  int numero;
  printf("Digite um número: ");
  scanf("%d", &numero);
  printf("O fatorial de %d é %d\n", numero, fatorial(numero));
  return 0;
}

Conclusão

Não existe uma resposta única para a pergunta “qual linguagem devo usar para ensinar programação?”. A chave está em conhecer o público-alvo e seus objetivos. Optar por linguagens mais abstratas para profissionais que utilizam a programação como ferramenta facilita o aprendizado e a aplicação prática. Já para cursos de tecnologia, a linguagem C continua sendo a escolha ideal para construir uma base sólida e duradoura em computação. A decisão, portanto, deve ser contextualizada e baseada em uma análise cuidadosa das necessidades do aluno e dos objetivos educacionais.